125-летие отмечает в этом году Южский народный театр. Вклад театра в творческую жизнь города и района огромен. За всю историю существования Южи как города и районного центра театр является не просто художественным коллективом, а значимым фактором общественной жизни. Театр объединяет людей разных профессий, разных взглядов и убеждений. Совместная творческая деятельность в рамках коллектива стала основой для разнообразных творческих начинаний в других сферах культурной жизни города и района.
Основателями театра стали несколько служащих конторы «Товарищества Мануфактур А. Балина», создавшие кружок любителей драматического искусства. Поначалу спектакли были бесплатные, носили характер домашних и шли по праздникам. Спустя год Товарищество пригласило режиссера и отвело под театр помещение манежа, вмещавшее до 700 зрителей. Кроме режиссера на постоянном жаловании состояли две артистки, декоратор, капельмейстер оркестра, плотник и сторож; в антрактах играл оркестр музыкантов-любителей. Несмотря на тягу южских театралов к пьесам А.Н. Островского и А.П. Чехова, в то время на сцене провинциального театра царил водевиль. «Сорок три водевиля против трех десятков серьезных пьес» - так сказано о репертуарной политике южского театра в «Кратком историческом очерке 1885-1910 годов». Театр работал с таким размахом, что вскоре для него потребовалось новое здание. В 1910 году по проекту архитектора Гюстава Герлиха в центре Южи был построен каменный Народный Дом со сценой, оборудованной приспособлениями для подъема декораций. Здание обновили спектаклем «Дядя Ваня» А.П. Чехова…
За всю историю своего существования южский театр никогда не прекращал своей работы, как и сам Народный Дом. С 2002 года режиссером театра является Е.В. Артемьева, под руководством которой любительская труппа вышла на новый уровень своей вековой истории. За преданность и верность театральному искусству, за высокий профессиональный уровень постановок, Южскому народному театру, первому в регионе, в 2010 году присуждено звание «Заслуженный коллектив народного творчества Ивановской области».
