Антон Павлович Чехов родился 17 (29) января 1860 года в Таганроге. Был третьим ребенком в семье. Его первые литературные и сценические опыты начались в Таганрогской Мужской классической гимназии. Здесь Чехов-гимназист издавал юмористические журналы, придумывал подписи к рисункам, писал юмористические рассказы, сценки. В 1879 году он окончил гимназию в Таганроге, переехал в Москву и поступил на медицинский факультет Московского университета. Еще студентом он помогал врачам больницы при приёме пациентов. В 1884 году Чехов окончил курс университета и начал работать уездным врачом в Чикинской больнице. Затем работал в Звенигороде, где некоторое время заведовал больницей.
Его дебют в печати состоялся 24 декабря 1879 с рассказа «Письмо ученому соседу», опубликованного в журнале «Стрекоза». А в 1884 году вышел первый сборник его рассказов — «Сказки Мельпомены» за подписью «А. Чехонте».
1885-1886 годы – период расцвета Чехова как «беллетриста-миниатюриста» - автора коротких, в основном юмористических рассказов. В то время, по его собственному признанию, он писал по рассказу в день.
Через год он всё меньше сотрудничает с юмористическими журналами. Его рассказы становится всё длиннее и серьёзнее. «Степь» - первое его произведение, опубликованное в «толстом журнале». После выхода «Степи» и «Скучной истории» внимание критики и читателей было приковано к каждому его новому произведению. В 1888 году он получает половинную Пушкинскую премию Академии наук за сборник «В сумерках».
Особое место в жизни Чехова занимает поездка на Сахалин. Три месяца дороги и пребывание на острове – подвиг русского писателя, в результате которого появилась книга «Остров Сахалин».
С 1892 по 1899 гг. Чехов живет в подмосковном имении Мелихово, где сейчас работает один из главных чеховских музеев. За эти годы им было написано 42 произведения. Позднее Чехов много путешествовал по Европе. В конце 1898 писатель купил в Ялте участок земли. На нем был разбит сад и построен дом. Последние годы Чехов, у которого обострился туберкулез, постоянно живёт в Крыму, иногда приезжая в Москву.
Писатель скончался 2 (15) июля 1904 года в немецком курорте Баденвайлере.
За 25 лет творчества Чехов создал около 900 произведений (коротких юмористических рассказов, серьёзных повестей, пьес), многие из которых стали классикой мировой литературы.
«Сколько дивных минут прожил я над вашими книгами, сколько раз плакал над ними», - эти слова о Чехове принадлежат А.М. Горькому. В свое время Антон Павлович отказался от звания почетного академика, потому что факт исключения Горького из числа членов Академии противоречил его совести. Когда хотят отметить в человеке какие-то прекрасные качества, вспоминают Чехова. О нем же вспоминают, когда говорят о единстве слова и дела. Всю жизнь Чехов отсылал книги в Таганрогскую городскую библиотеку, существовавшую благодаря его дарениям. Всегда оставался врачом, помогающим больным людям, хотя оставил врачебную практику. В завещании на имя сестры Чехов высказывает пожелание, чтобы все доходы от его сочинений поступили в распоряжение Таганрогского городского управления на нужды народного образования.
